スペインのカタルーニャは南部にあるVendrell (バンドレイ)は海に近く、ワイン用葡萄やオリーブの栽培が盛んなところ。画像はワインだけでなく、20年物のお酢をはじめ美味しいお酢の醸造元であるAvgvstvs Forvmの葡萄畑。

さきほどのワイナリーから程近い、とびきり美味しいイタリアンのお店として地元では有名なLa Locanda dei Sapori。いつもお客さんで一杯とのことなので、気合を入れて予約していきました。材料も現地イタリアから仕入れているそうです。入る前から活気あるオーラが流れてくるようです。

開店30分後に着いたら、隣の席を除いてほぼ満席。雰囲気は日本の小さな喫茶店といった感じで、6テーブルくらいの小さなお店。ランチメニューには前菜とメインディッシュがありますが、その組み合わせに対して、とーっても細かくアドバイスというより、こだわりのダメ出しを入れてくれるイタリア人の店員さんがいますので、彼のおすすめに任せるのが吉。

押しの強い店員さんに魚料理がいいといったら、「じゃあ、前菜はこれ!アンタはこれ!ハイ、決まり」と半ば強引に運ばれてきたのがこれ。アサリ、海老、リッチなシーフードの出汁が染み込んだ極太パスタのパッケリ。お味は、極上としか言葉がでないほど秀逸!

メインにオーダーしたのが、ゴマに包まれた贅沢なマグロのたたき。たたきの下は、ナスやズッキーニなど良質な夏野菜がタップリ埋まっているという嬉しさ。バジルの葉っぱと、ミントのソースが爽やかさを添えてくれます。本当に丁寧な作りで、このレストランがなぜ満員御礼なのが納得。

デザートはパンナコッタやティラミスなど定番スイーツなどがありましたが、シンプルなチョコレートのフエットをチョイス。フエットとはカタルーニャ地方の細身のサラミのようなソーセージで、それを模してチョコレートでつくったもの。中はクルミが入っています。エスプレッソとともに〆ました。4時閉店なのに、あの店員さんは人気者なのかひっぱりだこ状態でした。つくづく最近思うのは、本当に美味しいものはバルセロナ市街にあり・・・ということですね。